Terra eVita

Aan het eind van de beruchte Death Road, in de groene uitlopers van de Amazone, ligt het paradijselijke La Senda Verde (LSV): een eco-resort en tevens opvang voor gewonde en mishandelde wilde dieren. In een natuurlijke omgeving krijgen de dieren hier de liefdevolle verzorging die ze zo nodig hebben. Het is gelegen op loopafstand van het dorpje Yolosa, in de tropische bergen van de Yungas nabij Coroico. Je kunt er als gast logeren, of een helpende hand bieden als vrijwilliger. Daar de overheid meer en meer in beslag genomen dieren naar LSV brengt, breidt de opvang zich in rap tempo uit, dus alle hulp is welkom.

Lees verder »

Vlakbij Kaapstad liggen de beroemde wijnlanden, waar idyllische vergezichten en statige landhuizen met eeuwenoude wijnkelders, enorme eikenhouten vaten en sfeervol ingerichte proeflokalen de boventoon voeren. Het proeven van de ‘nieuwe wereld-wijnen’, die vrijwel altijd allemansvrienden zijn, is een waar feestje. Liefst buiten onder de Afrikaanse zon, onderwijl uitkijkend over de glooiende heuvels vol groene wijnranken. Romantiek in z’n zuiverste vorm, wat de wijnlanden dan ook tot een alom geliefde bestemming maakt. De meest bezochte wijngebieden zijn Stellenbosch en Franschhoek. Op zich terecht, want het zijn beide magische plekken. Er is echter nog een gebied dat minstens zoveel waardering verdient en dat is Paarl.

Lees verder »

Ben je van plan de kerstdagen in het bruisende en zomerse Buenos Aires door te brengen? Dan zijn er een paar dingen die je moet weten. Om maar gelijk met de deur in huis te vallen: kerst in Buenos Aires is…apart. En allerminst bruisend. In de week voor kerst stroomt de stad leeg, waarna Buenos Aires verandert in een heuse spookstad! Het gros van hip Buenos Aires reist af naar Uruguay, om en masse te flaneren op het strand van Punta del Este. De thuisblijvers vieren kerstmis achter gesloten deuren, want voor veel Porteñas is het een echte familieaangelegenheid. Maar niet getreurd, want met onderstaande kersttips zul je niet van een koude ker(st)mis thuiskomen.

Lees verder »

Denk je aan Italiaanse romantiek, dan denk je al gauw aan Toscane. Aan pure smaken waar de passie vanaf spat. Wijn en olijfolie. Verse pasta, zongerijpte tomaten en sterke espresso onder een strakblauwe hemel. Aan tot de verbeelding sprekende stadjes en schitterende, zonovergoten natuur. Klinkt dit je als muziek in de oren? Denk dan ook eens aan de minder bekende, maar daarmee niet minder indrukwekkende wijnregio Umbrië. En aan Orvieto in het bijzonder: een sfeervol stadje op een plateau van vulkanisch turfsteen, omringd door heuvels met wijngaarden, olijfbomen en cipressen.

Lees verder »

Walvissen spotten, terwijl je “dobbert” in een bootje op zee. Ze van dichtbij met hun volle gewicht uit het water zien springen en ze horen snuiven, briesen en zingen; wie droomt er niet van? In Ecuador kan dit jaarlijks tussen juni en oktober, wanneer de walvissen zich bij de kust ophouden om te paren. Vanuit Puerto Lopez kun je een tour boeken naar het vulkanische eiland Isla de la Plata, waar unieke flora en fauna te vinden is die behalve op de Galapagos eilanden nergens anders ter wereld voorkomt. Als het eiland na anderhalf uur varen opdoemt, word je vrijwel zeker getrakteerd op een groot aantal walvissen die hun paringsrituelen vol overgave laten zien. Een geweldige ervaring!

Lees verder »

Wanneer je vanuit Siem Reap de fameuze Angkor Wat en andere tempels wilt bezoeken, kan het handig zijn dit op eigen houtje te doen, bijvoorbeeld per tuktuk, brommer, taxi of zelfs per fiets. Dit stelt je niet alleen in de gelegenheid je eigen route te bepalen, maar ook om te stoppen waar en wanneer je maar wilt. Tussen de diverse tempels voert de tocht langs uitgestrekte rijstvelden en dorpen met houten huisjes op palen. Vaak wordt langs de weg bij deze dorpjes palmsuiker bereid en daarna verkocht als lokale lekkernij. Mijn tip: maak eens een pitstop om te zien hoe die bereiding in z’n werk gaat.

Lees verder »

In het noorden van Thailand, op 60 km van Chiang Mai, ligt Doi Inthanon NP. Het natuurpark beslaat 482 km2 en is vernoemd naar de heilige berg Doi Inthanon, kortweg Doi In, die hoog boven het park uittorent en met 2565 meter de hoogste berg van Thailand is. Doi In maakt deel uit van het Thanon Thongchai gebergte. Op haar top prijkt fier een stoepa, waarin de as van de laatste soevereine Thaise koning Intawichayanon wordt bewaard. Dit maakt het een belangrijk pelgrimsoord. Op enkele kilometers van de top vind je een chedi, gebouwd door de luchtmacht als monument voor de zestigste verjaardag van de huidige koning Bhumibol (oftewel Rama IX).

Lees verder »

In het westen van Cuba, in de provincie Pinar del Rio, vind je de vallei van Viñales, bekend om haar kleurrijke tabaksplantages en mogotes: bijzonder gevormde kalksteenformaties. In deze schitterende vallei ligt het vredige dorpje Viñales, vanuit waar je prachtige tochten te voet, te paard of per fiets kunt maken. Zin om lekker een dagje te chillen aan een buitenzwembad met bar, onderwijl genietend van een fenomenaal uitzicht op de tabaksplantages? Ga dan naar hotel Los Jazmines of naar hotel La Ermita. Beide hotels liggen op loopafstand van het dorp en voor 3 à 4 euro (prijzen anno 2007) inclusief drankje naar keuze mag je ook als niet-gast van het zwembad gebruikmaken.

Lees verder »

Lees verder »