“Eruit! Ik moet eruit!”, schreeuwt een onherkenbare, overslaande stem in mijn hoofd. In de stomend hete tent hap ik snakkend naar lucht. Zo aardedonker. Zo onvoorstelbaar aardedonker. Ik probeer in paniek mijn longen vol te zuigen, maar lijk me als het ware in een vacuüm te bevinden. “Zuurstof, ik heb zuurstof nodig!” Is dat echt [...]
Cuenca lééft. De ‘parel van het zuiden’ stikt van de bars en restaurantjes waar je zalig kunt eten. Dwalend door de charmante straatjes of over een van de vele pleinen zie je de meest prachtige bouwwerken in diverse pasteltinten. In de mix van koloniale stijlen zijn veel Franse en Sevillaanse invloeden te herkennen en de meeste [...]
Voor de tweede maal ben ik in Quito. Ik laat de toeristenwijk la Mariscal voor wat het is en stap binnen bij The Secret Garden Hostel, hooggelegen in een van de pittoreske steile straatjes van de oude stad. Zodra mijn voetzool de deurmat raakt, weet ik dat ik hier ook de eerste keer had moeten [...]
Ik wil iets. Me onderdompelen in rust. Mezelf verwonderen met al mijn zintuigen. De vogels voor altijd hun lied horen zingen en mijn ogen oneindig verbazen. Geprikkeld worden door duizend geuren. Onder een strakblauwe hemel, de zinderende zon op mijn huid, terwijl ik zachtjes meezing met de vogels. Nu mijn paardentocht naar Laguna Cuicocha naar morgenochtend [...]
Ik sta bovenop een mierenhoop. En weet daarmee gelijktijdig eindelijk waarom ik overal waar ik in Ecuador verschijn zo weinig toeristen tegen het lijf loop: ze zitten allemaal in Otavalo! Als een compleet op hol geslagen kolonie verdrukken de mieren elkaar in de duizelingwekkende menigte, deze bewuste vrijdagavond zowel letterlijk als figuurlijk een verpletterende eerste [...]
De jongen zit achterin de benauwde bus. Zijn haren plakken aan zijn vochtige voorhoofd. Zweetdruppels banen zich kriebelend vanonder zijn oksels een weg naar beneden. Ook de gringa naast hem lijkt last te ondervinden van de warmte. Haar bleke huid brandt tegen de zijne. Terwijl de bus met grof geschut over de slechte weg hobbelt, [...]
Aan de voet van de beruchte Tungurahua vulkaan, middenin de schitterende centrale hooglanden van Ecuador, ligt het gemoedelijke plaatsje Baños. En ik kan me zo voorstellen dat het hier ten tijde van de laatste hevige uitbarsting in 2008 stukken minder relaxt moet zijn geweest. De twintigduizend inwoners hebben naar schatting vijftien minuten de tijd om [...]
Op het dorpsplein van Chugchilan wacht een vijftigtal indianen en een handjevol toeristen op de bus richting kratermeer Quilotoa. De bomvolle rammelkast vertrekt uiteindelijk een uur te laat en sjeest met een rotgang door de bergen. Bij de krater blijkt het steenkoud, dus schiet ik eerst een souvenirwinkel in voor iets warms. Een gerimpelde dame kijkt [...]
Het is een bijzondere plek; het afgelegen indianendorpje Chugchilan, hoog verscholen in het centrale Andesgebergte. Dit voelt zo echt, zo authentiek. En vooral indringender dan ooit. Hier vind je het ware, ongedwongen Ecuador, waar de tijd heeft stilgestaan en het voltallige dorp nog traditioneel gekleed gaat. Zonder een zweem van westerse invloed. Want onze flitsende, [...]
Donkere wolken pakken zich samen. Het grijze wolkendek hangt als een zwaard van Damocles boven het busstation van Quito. Behendig manoeuvreer ik tussen indianenmoeders die gehaast hun peuters aan de arm meesleuren. De overvolle zakken met geurend koopwaar in hun vrije hand, noch het gewicht van de in kleurige draagdoeken gewikkelde baby’s schijnen hen te [...]